〔いんさいど世界〕 「グリーンズボロの４人」 黒人学生らの「座り込み」から半世紀 公民権運動の原点に記念センター

　１９６０年２月１日午後４時半ごろのことだった。

　米南部ノースカロライナ州グリーンズボロの大型店「Ｆ・Ｗ・ウールワース」店の「ランチカウンター」に、黒人の若者４人が近づき、空いていたカウンターの席に並んで就いた。

　コーヒーを注文したが、断られた。
　ランチ・カウンターは、黒人が来るところではなかった。人種隔離された、白人客専用の席だった。

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　４人は地元のノースカロライナ農工大（Ａ＆Ｔ）の１年生だった。間違って、座ったのではなかった。決意して座ったのだ。アメリカの南部から、人種差別をなくす、と。

　４人のうちの１人が、クリスマス休暇を終え、実家のあるニューヨークから、グレーハウンドバスでグリーンズボロに戻って来たとき、バスのターミナルで差別にあったことがキッカケだった。

　大学の寮で仲良くなった４人は話し合いを重ね、白人専用席への「シット・イン」に入ることを決めた。

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　最初の日、４人は午後５時に追い出された。店側がカウンターを早く店じまいしたのだ。

　翌、２日、４人はカウンターに座った。こんどは２１人の男子学生と、４人の女子学生が一緒だった。午前１１時半から、午後の３時までいた。白人たちの威嚇を無視して、カウンターで教科書を広げた。

　地元の新聞やテレビ局が騒ぎを聞いてかけてつけて来た……。

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　「グリーンズボロの４人」の、非暴力・直接行動の闘いは、こうして始まった。Ａ＆Ｔ大学の学友だけでなく、他の大学の学生、高校生も座り込みに参加するようになった。

　連日のシット・イン……。黒人女子大の女子大生も――そして遂には白人たちも連帯して参加するようになった。

　人種差別主義者のＫＫＫ団も現れた。「爆弾をしかけた」という電話で、外に避難したこともあった。

　座り込みはグリーンズボロの他の大型店にも広がり、間もなく、他の町、他の州に飛び火した。２月の末までに、南部の１３州、５５の都市に波及した。

　人種隔離撤廃に応じない店に抗議する、ボイコット運動も始まった。

　４月１６日、ついに１５人の逮捕者が出た。１５人はしかし、保釈金も課せられず、釈放された。流れは、変わり始めていた。

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　７月２５日――。半年以上前、黒人男子学生４人がシット・インを始めた、そのカウンターで、「Ｆ・Ｗ・ウールワース」店の黒人従業員４人が食事をとった。同店の経営者が、黒人に対する人種隔離う撤廃したのだ。
　
　その模様を地元紙は、こんな見出しの記事で報じた。「ランチ・カウンターの人種統合は、ここで行われた！」

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　翌１９６１年の８月までに、南部各地のシット・インに、なんと７万人以上が参加、３０００人以上が逮捕された。

　たった４人の「座り込み」は、公民権運動の太い流れに発展したのだ。

　「シット・イン（sit-in）」のアイデアは、さまざまな「○○-in」運動を巻き起こした。モーテルのロビーでの「スリープ・イン」、プールでの「スイム・イン」、映画館での「ウオッチ・イン」……。

　南部における公民権運動の推進母体、ＳＮＣＣ（スニック＝学生非暴力調整委員会）が生まれたのも、このシット・イン運動の中からだった。

　南部の人種隔離エリアにバスで乗り込む、「フリーダム・ライダーズ」の運動が始まったキッカケも、このシット・インだった。

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　半世紀後の、この１日。朝８時から、グリーンズボロの、かつて「Ｆ・Ｗ・ウールワース」店が入っていたビルで、記念式典が行われた。

　「４人」がシット・インを始めた、その現場が、「国際公民権運動センター・博物館」に生まれ変わったのだ。

　フランクリン・マケイン、エゼル・ブレア、ジョセフ・マクニール、デイビッド・リッチモンドの「４人」の果敢な闘いを讃え、公民権運動の息吹を未来に伝える、新たな拠点ができた。

　記念の朝食会を兼ねた式典には、すでに亡くなったリッチモンド氏を除く３人が招待された。黒人指導者のジェシー・ジャクソン氏（Ａ＆Ｔ大学同窓生）や、オバマ大統領の代理も出席した。

　「４人」を代表して、マケイン氏が挨拶に立ち、スピーチを行った。

　――黒人を取り囲む状況は大きく変わったが、問題は今なお、山積している。「私たちは、まだまだ前進を続けなければなりません。眠りに就くことを考える以前に、果たすべき約束を、私たちは持っているのです」

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　「センター兼博物館」に改装された「店内」には、｢４人」が座ったカウンターが再現された。
　写真で見ると、なんでもない、ふつうのカウンターであり、椅子だった。

　そこに座って、コーヒーを頼む……座り続けて、また次の日もコーヒーを頼む……

　実にシンプルな、非暴力のレジスタンスが、アメリカの南部の政治の風景を一変させたのである。

　１９６０年、「グリーンズボロの４人」とその仲間たちの闘い。
　それは同じ年、「独立した日本に米軍の基地はいらない」と、実に単純な思いをバネに、安保反対の闘いに立ち上がった、日本の民衆のあのシンプルさにも、どこか似ている。

⇒  http://www.sitinmovement.org/home.asp

    http://www.news-record.com/content/2010/02/01/article/fight_must_go_on_speakers_at_breakfast_say

    http://www.news-record.com/content/2010/02/01/article/civil_rights_museum_opens_today

    http://www.news-record.com/content/2010/01/31/article/an_act_of_defiance_that_changed_history