〔いんさいど世界〕 飼い主の「発作」を察知し、「警告」を発するワンちゃん！

　１１月１１日（わんわんわんわんの「犬の日」）――過ぎてしまいましたが、先週に続き、ワンちゃんの話題を。
　まずは、ニューヨーク・タイムズ（電子版）で、「最も読まれたランク」のトップに立った「大ニュース」から。

　「介助犬」――ご存知ですよね。「盲導犬」はもちろん、その代表選手。
　最近はその「介助」の幅がうんと広がり、「冷蔵庫」からものを取って来てくれたり、飼い主の「手足」になってくれるワンちゃんもデビューし、日本でも活躍し始めています。

　でも、ニューヨーク・タイムズの記事に出ていた、「ジェット」というワンちゃんには驚きましたね。

　「ジェット」って、アメリカのニュージャージーで、女性の飼い主の「介助」をしているラブラドルなんですが、その「介助」が凄い。

　飼い主の方、癲癇（てんかん）の発作が起きる方なんだそうですが、この「ジェット君（オスです）」、その発作を事前察知できるんだそうです。
　飼い主本人が、全然、気づかないうちに。

　察知したら、どうするか？
　飼い主の目を、一生懸命、見るんだそうです。
　そう、「視線」でシグナルを送るんですね。
　「そろそろ発作ですよ。ベッドに横になってください」って訴えるですね。

　飼い主がそれでも気づかなかったら、どうするか？

　ここが「ジェット君」の、ほんと、偉いところですが、飼い主が倒れたとき、頭を強打しないよう、後ろに回って、自分がクッションになって受け止めるんだそうです。偉いなあ～！

　それから、意識不明になった飼い主を様子を見て、そろそろ起きてはいかがですか？――って、飼い主の手の平にオモチャをポトンと落としたりもする。
　ネっ、凄いでしょ！

　ニューヨーク・タイムズによれば、同じような犬は、ハンガリーにもいるそうです。
　そのワンちゃんに対する、研究結果が昨年、発表されたそうですが、盲人で癲癇のご主人が発作を起しそうになると、吠えたり、顔を舐めたりする。
　それも、１０秒前とか、２０秒前といった秒読み状態ではなく、なんと「３分から５分前に」察知して警告を発することができる。

　どうして事前察知できるのか、謎なんだそうですが、とにかくワンちゃんには、こんな凄い、超能力があるのですね。

　でも、これだけじゃないんです。これも同じ、タイムズの記事に出ていたことですが（人間の悪性腫瘍、血糖値の低下の感知なんかも、ワンちゃん超能力のレパートリーに含まれるそうですが）、ヒーリング能力――癒しのパワーに期待して、「精神療法犬」……それも、戦場帰りのトラウマを抱えた兵士のために育成しよう、なんて研究も始まっているそうです。
　米軍です。陸軍。ことしの９月、３０万ドルの予算をつけて研究が始まったんだそうです。

　イラク・アフガン帰りの米兵たちは、ほんと、心に致命傷を抱えて帰還した人たちなんですね。銃の乱射事件、自殺……もう、こうなると、ワンちゃんたちの「超能力カウンセリング」に期待するしかないのかも……。

　そうそう、そういえば、オーストラリア軍の爆薬検知犬の「サビ」ちゃん（メス）って黒ラブラドルが、アフガニスタンで戦闘中に行方不明になっていたのですが、それがなんと１年２ヵ月ぶりで、生存が確認された（米軍によって保護された）そうです！

　アフガンの戦場で、１４ヵ月も、どうやって生き延びたのか知りませんが、「明るさ」というか、「人なつっこさ」を――犬の人間性（？）を失っていなかったそうです。
　犬って、ほんと、凄い！

　ところで、もう一度、ニューヨーク・タイムズの記事に戻ると、犬の中で最もアタマのいいのは……カナダ・バンクーバーのブリティッシュ・コロンビア大学の犬博士、スタンレー・コーレン先生によれば、ボーダー・コリーなんだそうですよ。

　これは５年前、ドイツで明かになったことですが、「リコ」というボーダー・コリーは、モノの名前を１発で２００も覚え、しかも記憶が１年間、持続するんだそうです。

　それから、プードルとかラブ、シェパードなんかもアタマがよくて、人間のサイン・音声（コトバ）を、２５０くらいまで覚えることができるそうなんです。

　最近、アルツ気味の僕としては、なんか、うらやましいなあ～。　　
　そのうち、「リコ」ちゃんみたいな「物忘れしないワンちゃん」が、僕んちに、「ボケ介助犬」で来てくれたりして……。　
　　　
　ニューヨーク・タイムズの記事　⇒　http://www.nytimes.com/2009/11/01/weekinreview/01kershaw.html?_r=2&em

　アフガンの「サビ」ちゃん　

　http://www.guardian.co.uk/world/2009/nov/12/bomb-dog-safi-found-afghanistan