〔いんさいど世界〕 熊さんとロジャース博士の友情物語

　今日はアメリカに棲む、ノースアメリカ・ブッラクベアという熊さん――黒熊さんですね――と、７０歳になる、おじいさん熊博士、リン・ロジャースさんの友情物語を。

　最近、イギリスのＢＢＣで、そのドキュメンタリーが放映され、その「トンデモ（よい意味で！）交流ぶり」が話題になり、ニュースにもなって世界を駆けめぐっています。

　で、舞台はアメリカの、中北部、カナダ国境に近い、ミネソタ州北東のノースウッド……つまり、「北の森」。森と湖の、豊かな自然に恵まれたところです。
　
　ロジャース博士は、そこに住み込みで、熊研究を続けている人なんですね。黒熊を研究する白髪のおじいさんです。
　ミネソタのノースウッドに来てから、もう２２年になるんだそうです。ミネソタに来る前は、ミシガン州で２０年間、熊研究してたといいますから、４２年もの研究歴。

　熊はもちろん猛獣ですから、かんたんには近づけません。で、麻酔銃で撃って、電波発信器をとりつけて、生態調査をしていた。

　これってふつうの研究法のようなんですが、ロジャースさんは、それで満足できなかった。

　どうしたか？　仲良くなったんですね。

　仲良くなるといっても、こっちから近づいて行って、いきなりベアハッグ、なんてしてしまったら、一巻の終わり。

　熊さんの大好きな木の実をプレゼントして、ブラック・ベアと信頼関係を築いて行ったんだそうです。

　信頼関係を深めた相手は、現在８歳になる、熊のジューンさん（３児の母です）。

　で、どのくらい親密かというと、たとえばジューンさん、博士の髭面を、舐めまわしてくれるですね。キスしてる、つもりなんでしょうが、すごいですね。

　あと、森の中の木陰で、二人並んで座って、景色を眺めたり。

　その信頼関係たるや絶大なもので、ロージャースが連れて来る人たちも仲間だと思って、絶対に襲わない。

　で、ロジャース博士は「熊の学校」を開いて、野生熊と触れ合う現地学習を続けているそうです。一度、参加してみたいですね。

　ロジャース博士には、もう一頭、ジューンの妹かお姉さんのジュリエットという交流相手がいるのですが、こちらは現在、信頼関係構築中。
　攻撃のするふりをしたり、カメラに左フックを見舞わせたり、まだ「威嚇」行動をしているそうですが、ロジャース博士に言わせれば、「凶暴」なんじゃなく、怖がっているだけなんですね。

　博士によれば、地球で最も危険な動物は人間。熊は１００万頭に１頭しか、人間を殺さないけど、人間は１８０００人に１人、殺人を犯しているそうです。

　うーん、人間が一番、危険……「アフガン」や「イラク」のことを考えると、なんか、納得しちゃいますよね。　
　　　
　最後にもうひとつ。ロジャース博士の研究で、おもしろいことが分かったので、ご紹介しましょう。

　それは、あの「熊のプーさん」から生まれた、神話、と言うか伝説に関することですが、熊さんってハチミツ大好きってイメージ、僕ら、持ってますよね。

　でも、実際はハチミツ、好きじゃないんだそうです。

　蜂の巣に近づいたら、刺されちゃいますからね。

　ロジャース博士の研究所では――「ワイルド・リサーチ・研究所」というのですが、インターネットでも画像などを公開しています。

　動物好きのみなさん、必見のサイトですね。　
　一度、ごらんになってください。

　中学校の先生たちが――英語や生物の先生たちが、このロジャースさんのサイトを「教材」に「総合学習」の授業をしたら、きっと大人気になるはず。（文科省のみなさんも、学習指導要領違反だなんてケチなこと言わないで、一度、のぞいてくださいね）

　見るだけでも楽しい。とくにジューンの小熊たち、かわいいですよ～！！

　　博士の研究所　⇒　http://www.bearstudy.org/website/

　　　http://www.guardian.co.uk/environment/2009/oct/27/bearwalker-of-the-northwoods