〔いんさいど世界〕 ゴールをゲットだ！ 人生でも！ ニューヨーク ホームレス・サッカー・チームが大活躍

　ホームレスたちのサッカー・チームが、ニューヨークで大活躍しているそうだ。
　ニューヨーク・タイムズが報じた。

　不況の直撃にも負けず、キックバックして自立の道を探る、プレーヤーたち。
　彼らにとって、チームとはホームであり、ピッチはまさに人生の夢を甦らす「フィールド・オブ・ドリームズ」であるのだろう。

　電子版の記事は、ビデオ付き。見て、読んで、ブログに書かずにはおれなくなった。

　レンガ色のユニフォーム、セコハン（お古）シューズ姿の「ストリート・サッカー・ＮＹ（ニューヨーク）」の面々が、４月２８日、「チェルシー・ピアーズ」という室内サッカー競技場で対戦した相手は、カナダの「ロイヤル銀行」チーム、「ガナーズ」だった。

　真新しいユニホーム姿のバンカー・チームは、学位（デグリー）持ちのエリート。
　バンカーとホームレスの対戦は、まさに金融不況の加害者と被害者、リッチ対無一文、マンション対ストリート（路上）との対決。現代を一枚の縮図として見せるゲームとなった。

　結果は、１０対４で――ホームレスの勝ち。ホームレス・チーム（ビデオで見ると、全員が黒人のようだ）が、余裕のバンカー（銀行家）チームを破ったのだ。

　「ストリート・サッカー・ＮＹ」の本拠は、マンハッタン島に沿って流れる「イースト・リバー」の中島、「ワーズ島」のホームレス・シェルター。

　昨年秋、ノースカロライナからニューヨークに引っ越して来た、ローレンス・カンさん（白人、３１歳）という元学生サッカーのスター選手が、シェルター内の、埃だらけの体育館を練習場に、チームづくりに取りかかった。

　サッカーなどしたこともないホームレスたちが集まったが、最初の練習で大半が脱落、２回目の練習に顔を出したのは６人だけだった。

　英語も満足に話せない移民ホームレスが中心で、お互い、名前も知らない状態。パスを出す時、相手を名前で呼ぶところから始めたそうだ。

　ナイキ社からジャージーの寄付を受けるなどして練習を続けるうちに、サッカー以外の面でも進歩の兆しが現れた。ケースワーカーに会うのを拒否していたメンバーが話し合いをするようになり、ほかにシェルターを出て家族のもとに帰る者も現れた。

　チームのセンターバックを務めるクリスさんは２５歳。まだ、シェルターをねぐらにしているが、デパートのカフェで働き始めた。そのクリスさんの弁が、なかなかいい。

　「（サッカーとして）ノーマルなところに戻ったと言うつもりはないけど、自分を取り戻したような気がする」

　みんなサッカー通じ、自分と自信を掴んでいるのだ。クリスさんらにとって、サッカーは「自分の足で立つための道具」になっている……。

　バンカー・チームの「ガナーズ」に勝つまでは、負けてばかりだった。

　待望の初勝利は「流れるようなパス」で勝ち取ったもの。その見事なチームプレーぶりに、隣のフィールドから観戦していた人の中から、感嘆の声が上がった。

　「パスの出し方さえ知らなかったんだ。お互いを信じることができないところから始めたんだ」と、監督のカンさん。

　信頼のパスワークはピッチの上に限らず、ホームレス・プレーヤー一人ひとりが自立を目指す面でも、大きな支えとなるものだろう。

　タイムズ紙の記事によれば、アメリカでは２００５年に、「ストリート・サッカーＵＳＡ」という競技団体が発足、現在、ニューヨークを含む１６都市でチームが活動しているそうだ。

　また、ホームレスのサッカーはアメリカに限ったことではなく、世界各国に広がっており、ことし９月には「ホームレス・ワールド・カップ」がイタリアのミラノで開かれるそう。（日本からも出場するチームがあるのかしら……）

　ストリートから巻き返し、人生のゴールを決めようとするホームレス・プレーヤーたちに、みんなで熱い声援を贈ろう！

⇒　 http://www.nytimes.com/2009/05/03/nyregion/03homeless.html?_r=6&hp