〔イラクから〕 戦場のメリークリスマス ファルージャ２００６

　ロサンゼルス・タイムズ紙のトニー・ペリー記者がファルージャに飛んで、米軍駐屯地のクリスマス・イブの模様を伝えて来た。
　キャンプ・ファルージャ、２００６年の聖夜である。
　どんな様子だったか、見ることにしよう。

　イブの夜、キャンプの講堂に、海兵隊員や水兵、兵士ら数百人に集まり、従軍牧師の説教を聞いたそうだ。
　ミッシシッピー出身の南部バプチスト派の牧師である、ラス・キイズ海軍中尉はこう語った。「喜びなさい。歩哨に立てるときも、鉄条網の外にあるときも。羊飼いもまた野に戻らなければならないのです」
　説教を受けた兵士たちは「聖し、この夜」を歌ったそうだ。
　
　ケンタッキー出身のひとりの兵士は言った。「神の存在をここに感じる」

　ファルージャの効外の米軍検問所。人造の小さなツリーにはＭ１６自動小銃の弾倉と、イラク人から没収した偽造証明書が飾られていた。

　そんな陣地を海兵第５連隊の司令官、ニコルソン大佐が巡回し、葉巻を配って歩いた。
　「一生、忘れられないクリスマスになるな」と、大佐は声をかけた。

　「それは今晩、どうなるか次第さ」と、ファルージャ周辺で最も危険なカルマーでの任務に出かけるクレイグ・ウィルソン伍長（２１歳）は言った。

　カンサスから来た２７歳のジョシュ・フォスター軍曹の元へ、知らない少女からクリスマス・カードが届いた。
　「メリー・クリスマス！　死なないで」とあった。

　米国の反戦サイトの集計では、クリスマスの２５日の犠牲者はイラク人８３人と米兵６人が死亡、イラク人４６人と米兵５人が負傷した。

　米兵諸君、これ以上、人を殺さず、生きて帰ってくれよ。
　日本のわたしからも一言、「メリークリスマス＆ハッピー・ニュー・イヤー！！」　　

　
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