〔いんさいど世界〕 軍曹の戦死 中佐の辞任

　イラク南部、バスラに駐留する英陸軍の大隊長が辞任した。

　 コールドストリーム・ガード第一大隊を指揮していた、ニック・ヘンダーソン中佐（４３歳）。

  相次ぐ部下の死に耐え切れず、軍服を脱いだらしい。
　中佐は、装甲車両が不足していることを問題視し、配備を求めていたという。

　英紙、サンデー・テレグラﾌ（電子版、１０月２３日付け）が報じた。

　ヘンダーソン中佐は、１０００人規模の大隊を指揮し、バスラでの治安維持活動に従事していた。

　英陸軍大学に籍を置いたことものある、将来を嘱望されたエリート。
　その突然の辞任に、大きな波紋が広がっている。

　第一大隊はことし５月以降、９人の兵士を亡くしている。
　ヘンダーソン中佐はそうした部下の死に、苦しんでいたらしい。

　とりわけ、今月１８日に犠牲になった９人目の戦死者、クリス・ヒックレイ軍曹（３０歳）の無残な死には、大きな衝撃を受けていたという。

　そのヒックレイ軍曹について、英紙インディペンデント（電子版、２３日付け）が、その人となりを取材し、レポートしている。

　英国中部、ブラッドフォード近郊の村の出身。

　学校を出て機械修理工になったあと、犯罪、麻薬に走る元学友の姿を目の当たりにし、陸軍に志願したこと。

　駐屯地の近くのナイトクラブで、結婚相手のゲンマさんと知り合ったこと。

　息子が一人、生まれたこと。

　ヒックレイ軍曹の足跡を追ったインディペンデント紙の記者は、取材結果を淡々とした筆致で、克明に記している。

　あと数日、生きていれば、任務を離れ、妻子と再開できたはずの、まじめな、ひとりの、イギリスの若者の死。

　その死に大隊長は耐えられなかった。

　ヒックレイ軍曹は、イラクで戦死した、９７人目の英軍兵士だった。

　軍曹の人生を追ったインディペンデント紙の記事は、末尾に、ほかの戦死者９６人、全員の名前と戦死した日付けを記載した。