〔教育改革情報コラム 夢の一枝 ①〕 「ギャップ年」の勧め、「予約入学」の提案

　「ギャップ年（gap year）」。

  そういう英語があることを、最近のワシントン・ポスト紙で知った。

  １０月１１日付けの同紙の記事、「大学への道で、ドトールするティーン（１０代）らが増えている」で教えてもらった。
　

　大学に行く途中、全国チェーンの、あのコーヒー店に毎日、立ち寄る、それが「ギャップ年」の意味ではない。

　高校卒業後、大学生活をそのまま始めるのではなく、１年間のドトール（detour）、つまり「寄り道」をする。それが、「ギャップ年」だ。

　ギャップとはもちろん、有名衣料チェーンの店の名でもあるが、「溝」といった意味を持つ、これまた英語である。
　日本語にもなっている。「彼とわたし、考え方にギャップがありすぎるのよね」の、あの「ギャップ」。

　ポスト紙によれば、アメリカでも日本同様、「学習」一筋、わき目もふらず、ひた走り、大学に合格したのはよいが、そこで燃え尽き、目的を見失ってしまう若者が増えている。

　そんななかで、かの地では、そんな大学生にはなりたくない、したくない、というまっとうな考え方が、若者の間にも、大学当局の間にも生まれ、それが「ギャップ年」を広げている、という。

　具体的には、どうやって「ギャップ年」をとるのか？

　大学に合格したら、１年間の休学を認めてもらう（大学の側はその申し出を認める）。そして、その１年間を好きに使って、自分を見つめ直す。

　ギリシャのクレタ島で羊飼いをしたり、ロック・バンドで音楽活動をしたり、ロシアの孤児院でボランティアをしたり。

　そんな経験のあと、大学生活をスタートさせる――これが「ギャップ年」、寄り道してからの再スタートである。

　欧州が先進地で、とくに英国では１０％以上もの大学進学者が１年間、さまざまな経験を積んでいるそう。ウイリアム王子はチリの南部でボランティア活動し、ハリー王子はアフリカなどの孤児院で働いたという。

　このシステム、日本でだってできないことではないだろう。

　「病気などやむをえない事情」による「休学」の制度を、拡大かつ柔軟に運用すればなんとかなるはずだ。

　「予約入学」制度を新設して、入試合格者には、１年後の「入学」資格を付与するようなことも、考えられる。

　大学全入時代、それくらいの柔軟さがあってしかるべきだ。学生募集のセールスポイントにもなる。

　もちろんこれは、教育行政の検討課題にもなるべきことである。

　「ゆとり教育」を自らつぶし、子どもたちの「夏休み」まで取り上げてしまったのだから、せめてもの罪滅ぼしに、文科省のみなさん、いかがですか？、この「ギャップ年」のアイデア。

　いくらなんでも、考え方にギャップ、ないですよね？